Winter onions showing through

Winnie has sent me pictures of her labours Plot 14 on the Victoria Jubilee; my winter onions surfacing; Brussels sprouts coming along; Jerusalem artichokes doing fine. What also pleases me is the appearance of the soil as a result of our continued weeding and mixing with compost, and the neat work Winnie’s done with weed suppressant and the flowers she's planted on some of the borders.

The soil on my allotment is getting closer to how I want it to be

From W: its coming along I still got so much to do up there  it will all be done by the time u come back  everyone up there keeps walking past n saying its coming along so well I think they would love to nick me to do theres - hahah  - yours is looking the best hahah  I love it up there I had to get some more gas coz the one run out...how's it over there?

We are full up with family - Amy and the baby plus Oliver and Amy's friend Liz and her one year old Sophia. Lovely weather this last week. Shirtsleeves, swimming but also endless nappies! And constant sentry duty on babs. What you are doing makes me so pleased and happy. X S

don't worry simon u be home soon back up there  having tea hahah...all the big stones will be moved I get the pins and all the sides will be done to I put up feed for the littie birds blue tits we get now and I planted a plant that the bees love Denise gave it me for the bees haha u have a place for ya bike n van when it all done

Winnie's stone garden

It is – rightly – forbidden to use artificial pesticides on all Birmingham CC allotments; ditto nutrients. Getting the soil right now feels to me the priority to an extent I hadn’t grasped as I kicked off with digging and weeding – especially the extraction of couch grass roots – the new plot in 2010. The developer treated us all too casually, hence the lack of proper topsoil when we took over the plot, and the plethora of old bricks, glass, bits of plastic, wire, chunks of wood and seemingly endless stones.

Weed suppressing cover on Plot 14

***** *****
From Martin:

Hi Simon. Progress report - when we arrived at the cottage yesterday (Saturday), the chimney breast had dried out somewhat - but the bedroom above is damp still on the outer wall, and that drain is definitely blocked. I've diverted the down pipe shoe at the bottom to temporarily divert rainwater away from the structure, but I really need to get that guttering fixed urgently. I'll see if I can find a roofer to do it. Getting to it is the problem though.
I lit a log fire all day Saturday, and this helped dry things out. The heating is drained down at the moment.
We went to remove the furniture, and had a grisly discovery;

The rat that lived in our sofa - but isn't that a squirrel?

It appears 'Roland' had been living in the sofa! - the furniture has now been burned in the garden, along with the ruined cupboards.
I've got the radiators back on, and have the phone number of the man who installed the boiler - so I was going to try and get him back the charge, refill, service, and re-commission the gas boiler - if that's OK with you. After so long being unused there could be corrosion and dangerous fumes from the heat-exchanger. It could be dangerous.
The bathroom is coming on:-

Adam and Jack are back there today, I have fully briefed them on what to do. Regards, Martin x

**** ****
Meanwhile, in the village, students from the architecture department at the University of Patras are using Ano Korakiana's churches and connected building as case material for their studies in design and restoration...

Αρχιτεκτονική Σχολή...επί το έργον

Γράφει ο/η Κβκ

19.10.14

Ξεχωριστό το χθεσινό σαββατιάτικο πρωϊνό για το χωριό μας…και αυτό χάρη στην παρουσία φοιτητών και φοιτητριών του Τμήματος Αρχιτεκτονικής του Πανεπιστημίου Πατρών με επικεφαλής τον επικ. Καθηγητή Σταύρο Μαμαλούκο (με σημαντική επιστημονική δραστηριότητα στους τομείς της έρευνας της εκκλησιαστικής αρχιτεκτονικής, της συντήρησης και αποκατάστασης μνημείων κ.ά.). Το χωριό επιλέχτηκε για την πρακτική άσκηση των φοιτητών σε εκκλησίες και παλαιά χαρακτηριστικά οικήματα και η παρουσία τους θα διαρκέσει έως την Δευτέρα. Λίγο μετά την άφιξή τους και τη συνάντηση με την εκπρόσωπο της Δημοτικής μας Κοινότητας Αγγέλα Θύμη και τα μέλη του εκκλησιαστικού συμβουλίου του Άη-Γιώργη, Σπύρου Βλάχου και Χρήστου Ζερβόπουλου, θα χωριστούν σε δύο ομάδες για να αναλάβουν δράση στο εκκλησάκι του Αγίου Στεφάνου στην πλαγιά του βουνού και σε κατοικία στο μεσαίο δρόμο του χωριού. Η εργασία της ομάδας και του επικεφαλής της είναι αξιέπαινη και ελπιδοφόροα για το νέο επιστημονικό δυναμικό του τόπου μας, που παρά τη δύσκολη συγκυρία, αποκτάει τις βάσεις για να κρατήσει ζωντανή την ομορφιά και την ταυτότητα, που μας κληροδότησαν οι προηγούμενες γεννιές και την οποία συχνά και υπό την πίεση της ανάγκης, καταναλώνουμε. Το μεσημέρι η «ομάδα» θα βρεθεί να απολαμβάνει τον ίσκιο και το κρασί (φανταζόμαστε) στην περγουλιά του Γιώργου Μεταλληνού, στο μεσαίο δρόμο, ενώ η εργασία της αποτύπωσης θα κρατήσει έως αργά το σούρουπο, για να συνεχιστεί τις επόμενες δύο ημέρες… Υ.Γ. Το πόσο δύσκολο και απαταιτικό είναι να διατηρήσουμε τα στοιχεία της αρχιτεκτονικής (και όχι μόνο) παράδοσής μας, φάνηκε στο διάβα της «ομάδας» από την συνοικία του Άη-Γιώργη, όπου δόθηκε η αφορμή για μία ολιγόλεπτη, πλην όμως γεμάτη πάθος και αγάπη για το έργο του, υπαίθρια «διάλεξη» του κου καθηγητή, προς όλους τους ακολουθούντες…φοιτητές και μη.